La thérapie par Intégration du Cycle de Vie – ICV

Introduction

La thérapie par intégration du cycle de la vie (traduction de lifespan integration) est une psychothérapie psycho-corporelle développée dans les années 2000 par Peggy Pace, psychothérapeute américaine, qui s’est basée sur des recherches en neurosciences portant sur l’anxiété, le trauma et l’attachement (Pace, 2014).

Cette psychothérapie s’appuie sur un outil original, la ligne du temps. Il s’agit d’une liste chronologique de souvenirs de la vie du patient. Ces souvenirs successifs permettant d’activer les différents états du Moi à travers le temps en les associant à des images mentales.

Elle présente l’intérêt de ne pas faire revivre le traumatisme au patient qui n’a pas besoin de revisiter l’événement pour lui ôter sa charge émotionnelle négative. Elle s’appuie sur le fait de relancer l’intégration neuronale et la capacité innée du corps et du psychisme à se guérir.

L’objectif est de permettre l’intégration psychique des expériences traumatiques vécues qu’elles soient précoces ou non. L’ICV permet la prise en charge des troubles dissociatifs, des syndromes psycho-traumatiques et des troubles de l’attachement.

Fondements de la thérapie ICV

L’ICV permet l’intégration des émotions du passé en connectant les réseaux de neurones les uns aux autres. En effet, un évènement traumatique déborde les capacités d’intégration de la personne, il est alors « mis de côté ». Toutefois, il reste une forme de mémoire (implicite) de cet événement. Lorsque des circonstances de la vie quotidienne sont similaires et rappellent les circonstances de l’événement, la personne peut ressentir les mêmes émotions.

Par un protocole d’intégration qui repose sur la combinaison d’images actives, d’états du moi dans le temps en s’appuyant sur une ligne du temps de souvenirs, les événements traumatiques peuvent faire l’objet d’une intégration neuronale. Ainsi, le patient développe une nouvelle perception de sa vie et peut prendre conscience que certaines problématiques actuelles résultent de son passé.

Attachement et régulation émotionnelle

Les expériences précoces du nourrisson en termes de réponse à ses besoins, induisent un style d’attachement. Ainsi, un environnement disponible et compétent pour réguler ses émotions, on parle de co-régulation émotionnelle, sera prédicteur d’une bonne estime de soi et d’une perception de soi comme digne d’être aimé ainsi que de résilience. A contrario, si pour des raisons diverses, l’accordage émotionnel de peut se faire, on constate une dysrégulation émotionnelle. L’attachement qui en résulte est insécure et propice à la non intégration d’événements. L’événement devient traumatique car trop difficile, il ne peut être « digérés ». Il est déconnecté des autres réseaux neuronaux et n’est pas vécu comme passé lorsque la personne se le remémore.

Comment fonctionne l’ICV ?

Lorsque des événements du passé continuent d’influencer le comportement actuel, que ce soit conscient ou non, les réactions dans le présent face aux aléas de la vie sont inadaptées. Les émotions négatives (stress, anxiété, tristesse, peur, colère) viennent perturber le quotidien en impactant nos comportements. L’ ICV va permettre une modification en profondeur.

L’outil principal du psychothérapeute est une liste de souvenirs, la ligne du temps, que le patient établit seul ou en séance. La répétition de la ligne de temps, permet la connexion entre les différents neurones sollicités grâce à l’imagerie mentale, et démontre au cerveau que les événements douloureux sont terminés. Lorsque les émotions liées aux souvenirs s’estompent, le comportement change.

La thérapie par Intégration du Cycle de la Vie va permettre au patient de comprendre que les souvenirs du passé sont terminés et que les stratégies développées dans le passé pour y faire face n’ont plus de raison d’être. Grace à la plasticité du cerveau, cette thérapie permet d’obtenir des bases et un soi central solide en permettant la connexion entre le corps et l’esprit.

Quelles indications :

Troubles anxieux
Dépression
Traumatismes
Troubles du comportement alimentaire
Addictions
Carences affectives
Troubles de l’attachement

Pour en savoir plus

Pace, Peggy. 2014. Pratiquer l’ICV : l’intégration du Cycle de la Vie (French). Dunod.
Sous la direction de Joanna Smith. 2017. Applications cliniques de l’ICV. Dunod.
Joanna Smith, 2016. Psychothérapie de la dissociation et du trauma, Ouvrage collectif, Dunod,